Justicia Comunitaria y Justicia en Equidad: Conceptos y su Relevancia en Colombia Cristian Beltrán Barrero Introducción Este capítulo busca esclarecer los conceptos de justicia comunitaria y justicia en equidad en el contexto colombiano, abordando su dimensión teórica y su aplicación práctica. La importancia de este análisis radica en el creciente rol de los jueces de paz y conciliadores en equidad, así como en las políticas y programas impulsados por el Estado, universidades, y organizaciones privadas y no gubernamentales. El objetivo es contribuir a la comprensión de estas figuras, especialmente en un ámbito menos explorado por la literatura: el sentido y la operatividad de la justicia en equidad en Colombia. La tesis central es que la justicia en equidad es una modalidad de administración de justicia que requiere un contexto social específico, donde las normas sociales sustentan la actuación de sus operadores. Por ello, los conciliadores en equidad y jueces de paz deben operar en dinámicas sociales que respeten y reflejen dicho contexto. Este capítulo se estructura en tres partes: la primera define la justicia en equidad en el marco de la administración de justicia; la segunda explora su relación con la justicia comunitaria; y la tercera analiza su evolución y direccionalidad en Colombia, considerando las dinámicas jurídicas y sociales propias del país. La Justicia en Equidad en un Sentido Amplio Este apartado aborda los fundamentos conceptuales de la justicia en equidad como una forma de administración de justicia, delimitando sus alcances y particularidades. La justicia en equidad se entiende como la intersección entre el derecho estatal y las dinámicas normativas extrajurídicas de la sociedad. Es una práctica que abarca diversas instituciones y operadores, entre ellos los conciliadores en equidad y jueces de paz, quienes constituyen una subcategoría específica. Justicia y Administración de Justicia Es crucial distinguir entre los conceptos de justicia y administración de justicia, ya que su confusión genera expectativas desmedidas sobre las figuras de justicia en equidad. La justicia, en términos generales, implica dar a cada cual lo que le corresponde según un orden normativo socialmente aceptado. Este orden varía según el contexto, reflejando una dinámica multivectorial donde múltiples actores —como la familia, la escuela, la Iglesia, los sindicatos o el Estado— contribuyen a generar justicia en la sociedad. Por su parte, la administración de justicia se refiere a un conjunto de instituciones, procedimientos y actores encargados de regular conflictos mediante normas que aseguren la convivencia social. Aunque se espera que estas instituciones actúen justamente, su función principal no es garantizar la justicia absoluta, sino resolver conflictos de manera eficaz dentro de un marco normativo. La administración de justicia, por tanto, es solo una de las múltiples formas de hacer justicia en la sociedad, y los operadores de justicia en equidad, como los jueces de paz, forman parte de este sistema con un enfoque particular. Norma Social y Norma Jurídica La justicia en equidad se distingue por integrar normas sociales y jurídicas. En las sociedades modernas, la centralización de la administración de justicia separó formalmente el ordenamiento jurídico de otras normas sociales. Históricamente, como señala Max E. Mayer (2000), las normas legales no buscan orientar directamente los comportamientos sociales, sino limitar el arbitrio de los órganos estatales, garantizando coherencia en la resolución de conflictos. Sin embargo, para que las normas jurídicas sean legítimas, deben alinearse con las normas culturales, morales o sociales que la sociedad reconoce como justas. En contextos donde el derecho estatal no refleja plenamente las normas sociales —como ocurre en muchas comunidades colombianas—, la justicia en equidad permite a los operadores resolver conflictos basándose en normas extrajurídicas que gozan de aceptación social. Este enfoque combina adaptación y transformación: adapta las decisiones a la cultura local, pero también puede impulsar cambios sociales al introducir nuevas perspectivas normativas. Justicia en Derecho y Justicia en Equidad La justicia en equidad surge como respuesta a las limitaciones del derecho estricto (Ius Strictum), que puede generar resultados injustos si se aplica rígidamente. En la tradición jurídica occidental, especialmente en el derecho romano y en el Common Law anglosajón, la equidad ha permitido a los jueces apartarse de la norma legal para priorizar la justicia, basándose en principios extrajurídicos o en valores considerados universales. En el derecho continental europeo, en cambio, la seguridad jurídica ha prevalecido, subordinando a los jueces a la ley escrita. En la justicia en equidad, los operadores no actúan arbitrariamente, sino que se guían por normas sociales reconocibles, lo que limita su discrecionalidad. Este enfoque asegura que las decisiones sean percibidas como justas en el contexto social donde se aplican, reforzando la legitimidad de la administración de justicia. ¿Quiénes Administran Justicia en Equidad? Existen dos tipos de operadores en la administración de justicia moderna: los jueces en derecho, que aplican principalmente el derecho estricto pero recurren excepcionalmente a la equidad, y los operadores en equidad (como los jueces de paz y conciliadores en equidad), que priorizan normas sociales extrajurídicas, aunque operan bajo un marco legal estatal. Los primeros actúan en equidad solo cuando la ley lo permite explícitamente, mientras que los segundos basan sus decisiones predominantemente en el justo comunitario, con validación jurídica estatal. Justicia en Equidad y Comunidad La justicia en equidad no es sinónimo de justicia comunitaria, aunque ambas comparten un terreno común. Este apartado analiza la relación entre ambas, destacando que la justicia en equidad requiere un referente comunitario, pero no toda justicia comunitaria es en equidad. Concepto de Justicia Comunitaria La justicia comunitaria es una forma de administración de justicia que gestiona conflictos en un ámbito social específico, regulando comportamientos según normas sociales compartidas. A diferencia de los enfoques que reducen estas prácticas a la resolución alternativa de conflictos (como los MASC o ADR), la justicia comunitaria implica un componente regulativo que trasciende el caso particular, influyendo en los comportamientos sociales a través de normas con cierta obligatoriedad. Una comunidad se define como un conjunto de relaciones sociales basadas en un sentimiento de pertenencia, expresado en normas comunes. Este sentimiento puede derivar de la tradición, afectos o identidades compartidas, y no necesariamente implica grupos cerrados o homogéneos. En la modernidad, las comunidades pueden ser redes de identidades superpuestas, donde los individuos participan en múltiples dinámicas identitarias. La fortaleza de una comunidad varía desde su centro, donde la identidad es más sólida, hasta su periferia, donde se diluye. Justicia Comunitaria en Equidad La justicia comunitaria en equidad se refiere a figuras creadas por el Estado, como los jueces de paz y conciliadores en equidad, que resuelven conflictos basándose en normas sociales, pero con validez jurídica nacional. Estas figuras combinan la normatividad comunitaria con un marco legal estatal, lo que las distingue de otras formas de justicia comunitaria, como las practicadas por comunidades indígenas reconocidas por el Estado o las desarrolladas autónomamente por comunidades tradicionales o marginales. La justicia en equidad depende de la legitimidad de los operadores dentro de la comunidad, quienes deben poseer autoridad y conocimiento de las normas sociales locales. Su eficacia radica en la interacción entre el marco legal estatal y el justo comunitario, asegurando que las decisiones sean aceptadas tanto por la comunidad como por el sistema jurídico nacional. La Justicia en Equidad en Colombia En Colombia, la justicia en equidad se refiere principalmente a figuras como los conciliadores en equidad y jueces de paz, quienes actúan bajo normas jurídicas nacionales, pero resuelven conflictos según el justo comunitario. Estas figuras buscan armonizar el derecho estatal con las dinámicas normativas de las comunidades, especialmente en contextos donde las normas legales no reflejan plenamente la cultura local. Relevancia y Contexto La justicia en equidad es particularmente pertinente en Colombia debido a la diversidad cultural y las discrepancias entre el derecho estatal y las normas sociales en muchas comunidades. Estas figuras permiten un acceso a la justicia más integral, resolviendo conflictos de manera que respeten las dinámicas culturales locales, promoviendo así la convivencia pacífica. Operadores y Dinámicas Los conciliadores en equidad y jueces de paz son designados según normas legales y operan bajo un marco regulatorio que les otorga eficacia jurídica, como la cosa juzgada o el mérito ejecutivo. Su legitimidad depende de su autoridad en la comunidad, derivada de su conocimiento de las normas sociales y su reconocimiento como líderes. La interacción entre el marco legal y las normas comunitarias es crucial para su funcionamiento: omitir uno de estos elementos desvirtúa la justicia en equidad. Desafíos y Direccionalidad En Colombia, la justicia en equidad ha ganado relevancia en las últimas décadas, impulsada por el reconocimiento de la pluralidad cultural y la necesidad de acercar la justicia a las comunidades. Sin embargo, enfrenta desafíos como la percepción de ser una justicia de "segunda clase" en el ámbito jurídico tradicional, así como la necesidad de fortalecer la coordinación entre los operadores comunitarios y el sistema judicial estatal. Su futuro dependerá de su capacidad para consolidar su legitimidad y eficacia, integrando las dinámicas normativas locales con los principios del derecho estatal.